Le « vieillissement » (sénescence) peut faire référence à différents processus, ce qui rend difficile l'identification d'une molécule ou d'une méthode unique et hautement généralisée pour mesurer le processus de vieillissement. Par ailleurs, il existe un manque de cohérence dans les biomarqueurs moléculaires, biologiques, fonctionnels, cliniques et phénotypiques du vieillissement.
Dans un nouvel article, des chercheurs du Brigham and Women's Hospital aux États-Unis, en collaboration avec des experts du vieillissement du monde entier, ont systématiquement adapté et étendu les cadres existants pour classer les biomarqueurs du vieillissement et leurs applications cliniques. Les résultats sont publiés dans le numéro du 31 août 2023 de Cell dans un article intitulé « Biomarqueurs du vieillissement pour l'identification et l'évaluation des interventions de longévité ».
Le Dr Jesse Poganik du département de génétique du Brigham and Women's Hospital, co-premier auteur de l'article, a déclaré : « À mesure que la compréhension de la biologie fondamentale du vieillissement s'approfondit, notre travail fournit un cadre puissant pour la classification et l'évaluation des biomarqueurs, tout en documentant les défis et les orientations futures du domaine. »
En classant les points forts et les limites des différents biomarqueurs, ces auteurs ont également compilé une liste de critères qui permettront aux scientifiques de déterminer si un biomarqueur candidat est réalisable, efficace et utile pour un contexte ou une application particulière. Les principaux critères d'évaluation comprenaient la sensibilité à l'âge et la généralisabilité pour différents types de cellules.
Le Dr Mahdi Moqri, co-premier auteur de l'étude et membre du département de génétique du Brigham and Women's Hospital, a déclaré : « Les biomarqueurs histologiques avancés, une fois validés dans différentes populations et environnements, nous fourniront des outils puissants pour surveiller le vieillissement en bonne santé, dépister les maladies liées au vieillissement et identifier les interventions en matière de longévité. »
Ces auteurs passent également en revue le processus de validation analytique de ces biomarqueurs par des mesures de laboratoire reproductibles et le processus de validation clinique de ces biomarqueurs par des résultats observés dans des études humaines. Enfin, ils passent en revue les principaux défis auxquels fait face l'utilisation clinique des biomarqueurs, comme la distinction entre les biomarqueurs qui évaluent l'âge réel (âge chronologique) et ceux qui mesurent le taux de vieillissement. Ils fournissent un nouveau cadre pour préparer les biomarqueurs à passer à l'utilisation clinique.
« La capacité à quantifier l’âge biologique et à déterminer l’impact des interventions sur celui-ci constitue une avancée majeure dans le domaine », a déclaré Vadim Gladyshev, co-auteur correspondant de l’étude et professeur de médecine au département de génétique du Brigham and Women’s Hospital. Définir les termes clés de notre étude, notamment la sénescence, l’âge biologique et les biomarqueurs du vieillissement, est également essentiel et pourrait ouvrir la voie à de futures avancées. »